¿Cómo reconocerlo y hacerle frente?
Muchos resisten la tentación de atragantarse con golosinas durante semanas y semanas, y de repente…cometen el gran pecado, ya tú sabes, surge una situación estresante e inesperada, te pasas de la raya y luego te sientes fatal, así que vuelves a pasarte. ¡Qué pérdida de energía!. Ya sé que es un comportamiento enfermizo, estúpido e inútil…Un comportamiento compulsivo. Recuerdo que a veces he intentado resolver cómo embutirme medio litro de helado de yogur con una cucharilla mientras conducía sola a más de cien kilómetros por hora por la autopista. He llegado a entrar en tres tiendas a media noche para satisfacer un desaforado antojo de caramelos. También me he desviado cuarenta y ocho kilómetros de mi ruta para comprarme una caja de pasteles de mermelada en una cafetería, con la esperanza de no encontrarme a ningún conocido. He escondido centenares de envoltorios de caramelos en latas y me he desecho de ellos en los basureros de los centros comerciales. He pasado por fases críticas de mucha tensión en las que he sido capaz de tragarme varias bolsas grandes de chocolatinas de una sentada, cada noche durante dos semanas…Puedo estar con gripe, a cuarenta de fiebre, y si se me antoja que quiero un maldito litro de helado, aunque haya una terrible tormenta, me calzo las botas, me pongo un abrigo encima del pijama y bajo a la tienda de al lado a comprarlo. ¿Qué es eso?
Wendy
Shanker. (The Fat Girl’s Guide To Life)
El testimonio y la pregunta que formula esta conocida
periodista y escritora norteamericana se convierte en la perfecta antesala para
tratar un tema complejo y devastador que afecta a más del 2% de la población.
Finalmente en el año 2013 el Manual diagnóstico y Estadístico de los Trastornos
Mentales (DSM-5) reconoció al trastorno por atracón como una entidad
psiquiátrica independiente relacionada con una conducta alimentaria
inapropiada. Es así como en la actualidad podemos hablar con propiedad de tres
trastornos importantes de la conducta alimentaria: anorexia nerviosa, bulimia
nerviosa y el trastorno por atracón. La anorexia y la bulimia ya son bastante
reconocidas dentro de la comunidad, e infortunadamente siguen siendo una causa
importante de sufrimiento mental, deterioro físico, complicaciones médicas y
muerte entre las personas que las padecen (principalmente niñas a comienzos de
la pubertad y mujeres jóvenes). Quiero referirme específicamente al trastorno
por atracón porque:
- Es el trastorno de la conducta alimentaria más común en la actualidad.
- Afecta a mujeres y hombres al comenzar la adultez (20 años)
- Es el trastorno mental que más se asocia al sobrepeso y a la obesidad. Aquí es importante aclarar que no todos los comedores compulsivos tienen sobrepeso; pues se estima que aproximadamente el 30% de estas personas mantienen un peso en el límite de lo normal.
- Muchos de las personas que sufren de trastorno por atracón presentan complicaciones médicas a causa de la obesidad. Se ha visto que personas con trastorno por atracón crónico y grave (8-13 atracones por semana) pueden desarrollar complicados cuadros de obesidad crónica.
- Es considerado en este momento un verdadero problema de salud pública.
- Genera en las personas que lo padecen mucha vergüenza, frustración, ideas de culpa, auto reproches y en muchos casos depresión.
- Provoca una mala calidad de vida, muchas limitaciones en el funcionamiento global, complicaciones médicas y en algunos casos hasta la muerte.
- El trastorno por atracón no es una elección o un estilo de vida. Se trata de una enfermedad que puede volverse crónica, como muchas otras. Si el trastorno por atracón se sospecha, se diagnóstica a tiempo y se trata adecuadamente puede liberar a muchas personas de una enfermedad devastadora y silenciosa.
Considero que lo más importante es conocer la enfermedad
para poder atacarla. Por otra parte es conveniente quitarle el estigma, los
tabúes, la carga moral al trastorno por atracones y dignificar a quienes lo
padecen invitándoles a buscar la ayuda profesional que necesitan.
¿Qué es un atracón?
El atracón es la ingestión de comida, en un determinado periodo de
tiempo (por ejemplo, dentro de un periodo cualquiera de dos horas), de una
cantidad exagerada de alimentos (claramente superior a la que la mayoría de las
personas ingerirían en un periodo similar en circunstancias parecidas). Para
que hablemos de atracón tiene que existir la sensación de falta de control
sobre lo que se ingiere durante el episodio (la persona dice que no es capaz de
dejar de comer o que no es capaz de controlar lo que se ingiere o las cantidades).
Hay personas que de vez en cuando se dan un atracón, por ejemplo se comen un
litro de helado en una sola sentada viendo una película de terror, pero este
solo episodio no constituye un trastorno por atracón, como veremos a
continuación:
¿Qué es el trastorno por atracón?
Es un trastorno de la conducta alimentaria grave
caracterizado porque la persona en secreto (sin ser vista por nadie) presenta
episodios recurrentes de atracones que se asocian a tres o más de los
siguientes hechos:
- Comer (sin masticar, casi se atraganta) mucho más rápido de lo normal.
- Comer y comer hasta sentirse desagradablemente lleno (a punto de reventar)
- Comer grandes cantidades de alimentos cuando no se siente físicamente hambre.
- Evitar la cercanía de otras personas mientras se come debido a la vergüenza que se siente por la cantidad que se come y la forma de hacerlo (algunos pacientes dicen que les da vergüenza que los vean comer como cerdos)
- Al terminar de comer sentir mucha rabia con uno mismo, asco, vergüenza, o culpa por haber perdido de nuevo el control.
- Además la persona presenta un malestar intenso respecto a los atracones; y es importante que estos atracones se produzcan, en promedio, al menos una vez a la semana durante tres meses.
- Es importante añadir que quienes sufren de trastorno por atracón no presentan comportamientos compensatorios inadecuados como en el caso de la bulimia. Estos comportamientos consisten en vomitar, tomar laxantes, diuréticos o hacer ejercicio compulsivamente con el fin de no engordar.
En el trastorno por atracón
hay unos aspectos claves que se tienen que trabajar en el tratamiento:
1. La falta de control de la persona sobre la comida.
2. Los factores estresantes, dificultades o problemas que
facilitan la aparición de los atracones.
3. La falta de consciencia cuando se ingieren los alimentos.
4. La dificultad de estas personas para identificar y dar
sentido a los estados emocionales.
5. Tener presente la presencia o no de episodios depresivos,
ansiosos, abuso de sustancias y trastornos del control de impulsos para
manejarlos. El objetivo principal del tratamiento del trastorno por atracón sería
ayudar al paciente a normalizar los patrones de alimentación teniendo en cuenta
los aspectos claves mencionados.
¿Cuándo consultar a un médico?
Si después de leer este material sospechas que tienes
algunos síntomas de trastorno por atracón, no dudes en buscar ayuda
especializada (psiquiatra, psicólogo, especialista en nutrición) tan pronto
como te sea posible. El trastorno por atracón generalmente no mejora por sí
mismo, y puede empeorar si no se trata. Recuerda que el trastorno por atracón
no es un estilo de vida , sino una enfermedad muy frecuente y devastadora. Así
que intenta manejar la vergüenza y sé sincero y abierto con tu médico tratante,
verás como esto facilitará tu tratamiento.
Habla con tu médico de confianza acerca de tus síntomas,
temores y pérdida de control en los atracones. Si eres renuente a buscar
tratamiento en primera instancia, habla con alguien de mucha confianza acerca
de lo que te está pasando. Un amigo, un ser querido, un maestro o un psicólogo amigo, por
ejemplo te pueden ayudar a dar los
primeros pasos para buscar ayuda profesional y procurar el éxito en el
tratamiento del trastorno por atracón.
¿Cómo ayudar a un ser querido que tiene síntomas?
Una persona con trastorno por atracón puede convertirse en
un experto en ocultar la conducta, por lo que es difícil para los demás poder
detectar el problema.
Si usted tiene un familiar o ser querido que puede tener
los síntomas del trastorno por atracones, trate de tener con él una
conversación abierta y honesta acerca de sus preocupaciones con respecto al
trastorno por atracón. Usted puede preguntar con delicadeza y ofrecerle una
escucha atenta, sin juzgarlo, burlarse de él o recriminarlo. Manifiéstele su
apoyo e intente ofrecerle ayuda en la búsqueda de un especialista calificado en el
área de los trastornos de la conducta alimentaria, para que inicie un
tratamiento adecuado. Intente ser una buena compañía y dele aliento durante su
terapia. Recuerde que el aislamiento, y el rechazo o recriminación por parte de
amigos y familiares entorpecen la
adherencia a los tratamientos y el resultado de los mismos.
Dra. Iris Luna
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